一、少習經史，以詩文 “名滿京師” 公元1794年4月23日，湘西某地一位年輕婦女生下了她的第二個兒子。 看著孩子嬌嫩的面龐，回想起前一天晚上的那場夢，她不禁啞然失笑：對孩 子的出生，自己早該有所準備的，夢中那位老人手持巨筆和金色花朵向自己 走來，不正預示著這個小生命的降臨嗎？ 孩子降生的這個家庭在當地是頗有些名望的，曾祖父魏大公是國子監 生，年輕時曾因代全郡交納了1年的餉銀而聞名遠近。當時的邑令盧大經為 此賜贈的匾額至今還懸掛在門口，上面 “邵邑醇良”4個字還在向人們敘述 著那段不同凡響的往事。祖父魏志順雖然終身隱居，未曾做官，但先輩樂善 好施的品德並沒有在他身上消失。大約在魏源10歲左右，祖父也曾有過如同 曾祖父那樣的善舉。那一年，邵陽一帶遭遇饑饉，老百姓嗷嗷待哺，但縣令 催促賦銀的急迫較往年有增無減。眼看著民情洶洶，一觸即發，魏志順又一 次慷慨解囊，傾全家資財代全縣鄉親交納餉銀，平息了一場事端。但是，祖 父時的家境與曾祖父時期相比不可同日而語，這次壯舉雖贏得了鄉里稱譽， 卻致成家道中衰。從此後，這個家庭就只能在貧寒中掙扎了。到了父親魏邦 魯的手裡，家境已難有改觀。那時，父親在江蘇作著一個小官，收入微薄。 家中祖母雖然尚在人世，但年老癱瘓，起居飲食都要人侍奉。實際上，全家 老小隻有靠母親晝夜紡織勉強 口。我們的主人公少年時代就是在這樣的境 況中渡過的。